Багато видатних людей по всьому світу мають українське коріння. Джек Пеланс досить часто втілював зло в кіно, зображуючи найдикіші лиходії, яких можна було побачити у вестернах та мелодрамах 1950-х років. Завдяки високій, потужній статурі, крижаному голосу та пронизливим поглядам, він двічі був номінований на премію «Найкращий актор другого плану» на початку своєї кар’єри.
Однак, лише через 40 років йому знадобилася сива зовнішність та ексцентрична комічна гра, щоб нарешті отримати жадану статуетку. Але мало хто пам’ятає, що насправді актора звали Володимир Іванович Палагнюк.
Народився майбутній актор у місті Латтимер-Майнс, 18 лютого 1919 року. Його батько походив з галицького села Іване-Золоте, а мати була родом зі Львова. Це був вугільний край, і батько Володимира теж був шахтарем. І сьогодні ця професія вважається небезпечною, а тоді й поготів. Іван Палагнюк рано помер від раку легень.
Володимир теж працював на шахтах у ранні роки, але уникнув тієї ж долі, що й його батько. Легка атлетика стала його квитком на вихід із шахти, коли він виграв футбольну стипендію в Університеті Північної Кароліни. Згодом він покинув навчання, щоб спробувати себе в професійному боксі. Б’ючись під ім’ям «Джек Браззо», він виграв свої перші 15 боїв, 12 з яких нокаутом, перш ніж програв у 4-му раунді майбутньому претенденту на титул у важкій вазі Джо Баксі 17 грудня 1940 року.
З початком Другої світової війни його боксерська кар’єра завершилася, і розпочалася військова кар’єра, де він служив у ВПС США в екіпажі бомбардувальника. Поранений у бою та отримавши важкі травми та опіки, він отримав Пурпурне серце, медаль «За хорошу поведінку» та медаль «За перемогу у Другій світовій війні». Він відновив навчання в коледжі як журналіст у Стенфордському університеті та став спортивним оглядачем для San Francisco Chronicle. Він також працював на радіостанції, поки його не захопила пристрасть до акторства.
Володимир дебютував на сцені у виставі «Велика двійка» у 1947 році, а одразу після цього дублером став Марлона Брандо в ролі Стенлі Ковальського в новаторській бродвейській класичній постановці «Трамвай «Бажання», роль, яку він згодом і взяв на себе. Після сценічних ролей у виставах «Тимчасовий острів» (1948), «Чування» (1948) та «Срібна китиця» (1949), актор отримав найкращу роль у виставі «Темрява полудня» та премію Theatre World Award за «Перспективну нову особистість». В цей же період він взяв собі і псевдонім «Джек Паланс», який і став його ім’ям, відомим загалу.
Це визнання допомогло йому отримати контракт з компанією 20th Century-Fox. Опіки обличчя та реконструктивна операція, що виникли після аварії та пожежі його бомбардувальника часів Другої світової війни, насправді зіграли йому на руку. Замість того, щоб претендувати на роль блискучого романтичного головного героя, Паланс став архетипним страхітливим лиходієм з високою поставою, вражаючим поглядом та посмішкою акули-вбивці.
Він виділявся серед потужного акторського складу, до якого входили такі актори, як Річард Відмарк, Зеро Мостел і Пол Дуглас у своєму кінодебюті у фільмі Елії Казана «Паніка на вулицях» (1950), у ролы дрібного гангстера. Невдовзі він розпочав кар’єру. Актор чудово використав свої колишні боксерські навички та військовий досвід у фільмі «Дворці Монтесуми» (1951) як боксер-морський піхотинець у взводі Річарда Відмарка . Після цього він отримав першу номінацію на «Оскар».
У фільмі «Раптовий страх» (1952) , лише своєму третьому фільмі, він зіграв молодого актора, закоханого у багатого та відомого драматурга. А згодом він знайшов саме той рівень інтенсивності та загрози, щоб бути в центрі уваги. Він знявся, мабуть, у своїй найкращій ролі десятиліття, садиста-стрільця Джека Вілсона, який протистоїть головному герою Алана Ледда у фільмі «Шейн» (1953).
В подальшому він грав переважно різноманітних злочинців та лиходіїв. У 1960-х і 1970-х роках Паланс домінував у закордонному кіно в низці різних жанрів – битви в сандалях і на списах, біблійні епоси, військові історії та «спагеті-вестерни». Навіть Фіделя Кастро зіграв у 1969 році.
На телевізійному фронті Джек досконало зіграв низку зловісних лиходіїв, починаючи від містера Гайда (Странная история доктора Джекілла и містера Гайда (1968) до Дракули в «Дракулі» (1974) або Ебенезера Скруджа у версії «Дикого Заходу» класики Діккенса «Ебенізера» (1998) . Він також грав одного з Хетфілдів у фільмі «Хетфілди та Маккой» (1975).
Джек перейшов на головну роль «хорошого хлопця» в односезонній поліцейській драмі «Бронк» (1975). У наступні роки актор пом’якшився з віком, про що свідчать ролі в «Кафе «Багдад» (1987) , але все ще міг продемонструвати свою погану сторону, як він робив у ролі злого власника ранчо, злочинного боса або наркобарона відповідно у «Молоді стрілки» (1988) , «Бетмен» (1989) та «Танго і Кеш» (1989).
У свої пізніші роки він виявляв схильність до зухвалих, незвичайних комедій, що увінчалося його роллю, що отримала «Оскар», у фільмі «Міські піжони» (1991) та його продовженні. Він завершив свою кінокар’єру, зігравши Довгого Джона Сільвера у фільмі «Острів скарбів» (1999).
У 2004 році, після останнього фільму Палансa та лише за два роки до його смерті, голлівудське святкування «Російських ночей» у Лос-Анджелесі завершилося церемонією нагородження. «Російські ночі» – це тижневий кінофестиваль, який відзначав «російський внесок у світ мистецтва», і частково спонсорувався Міністерством культури Росії. Президент Росії Володимир Путін схвалив цей пропагандистський захід. Премію «народний артист» (у перекладі як «Нагорода російського народного вибору») мали отримати Дастін Гоффман та Джек Паланс. Гоффман, як і Паланс, хизувався українським походженням.
«72 метри», російський фільм, який демонструвався як фінал фестивалю, був драмою, що вигадує події на підводному човні «Слов’янка», та зображав українців як незграбних дурнів і неодноразово називає українців расистськими зневажливими словами. На момент церемонії нагородження Паланс був головою Фонду Голлівудського тризуба.
Дастін Гоффман першим прийняв свою нагороду та висловив подяку «російському народу» за допомогу у перемозі над Німеччиною. Він подякував їм за порятунок його бабусі, яка інакше «могла б перетворитися на шматок мила». Наступним, хто мав отримувати найвищу мистецьку нагороду російського уряду, був Паланс. Він вийшов на сцену та сказав шокованій аудиторії:
«У мене таке відчуття, ніби я помилково зайшов не в ту кімнату. Я вважаю, що російське кіно цікаве, але я не маю нічого спільного з Росією чи російським кіно. Мої батьки народилися в Україні: я українець. Я не росіянин. Тож, вибачте, але мені тут не місце. Краще нам звідси піти».
І він пішов, забравши з собою ще чотирьох гостей. Гофман був не єдиним голлівудським членом королівської родини, який із задоволенням просував порядок денний Путіна: на вебсайті фестивалю були розміщені вітальні листи від Леонардо Ді Капріо, Лів Тайлер та Френсіса Форда Копполи. Джек Паланс так і не прийняв нагороду Путіна і не переглянув фільм «72 метри».
Загалом актор завжди пам’ятав про своє коріння і наголошував, що він є українцем. Слід і нам не забувати про це, і не наша вина, що через різні історичні події чималій кількості українців свого часу довелось емігрувати.
